Benficas Kader ist im Großen und Ganze derselbe wie jener, der in der Vorsaison noch an Mannschaften wie Basel und ZSKA gescheitert war. Ein motiviertes, auswärtsstarkes Fenerbahce, das keine Leistungsträger verlor, sollte Benfica im Hinspiel vor Probleme stellen können.  
 Auch nach dem Kantersieg in der HDI-Arena sieht die Situation beim Tabellen-8. nicht gerade rosig aus. Auf den vierten Rang, den aktuell die Gladbacher Gäste belegen, fehlen den Wölfen schließlich immer noch satte fünf Zähler.  
  Hatte der Verein kurz vor dem Jahreswechsel zunächst mit der Entlassung von Eduardo Berizzo auf das unter den Erwartungen gebliebene Abschneiden reagiert, hat es der seither verantwortliche Vincenzo Montella sogar auf einen noch etwas schlechteren Punkteschnitt gebracht. 
 Sein zweiter Treffer war zugleich das 10.000 Pflichtspieltor der Katalanen, 441 davon gehen auf Messis Konto. 
  Die Portugiesen haben mit Besiktas noch eine Rechnung offen: zum Auftakt der Gruppenphase kassierte der 27-fache portugiesische Meister vor eigenem Publikum eine überraschend deutliche 1:3-Abfuhr und geriet im Aufstiegskampf früh ins Hintertreffen.  

Mit über 33 Liga-Spielen in Folge ohne Niederlage hat PSG vor kurzem den Liga-Rekord des FC Nantes von vor über zehn Jahren gebrochen und ist auf dem Weg zum Meistertitel wohl nicht mehr aufzuhalten.  
 Von den bisherigen fünf Gastspielen bei der Roma konnte Real Madrid stolze vier Partien für sich entscheiden.  
  In der Gruppe C wird Borussia Dortmund, selbst gegen Sporting Lissabon aktiv, genau beobachten, was Ajax Amsterdam und Besiktas wenige Stunden zuvor auf den Rasen zaubern. 
 Doch die portugiesischen „Adler“ kommen diese Spielzeit einfach nicht auf Touren. Die Saison gleicht einer Achterbahnfahrt, die Mannschaft von Rui Vitoria erbrachte bisher nur inkonstante Leistungen. 
  Wer bei Atalanta hingegen am ehesten einnetzen könnte – zumindest, wenn wir den Statistiken Glauben schenken wollen, — ist Aleksey Miranchuk, der in seinen letzten 12 CL-Spielen an insgesamt sechs Treffern beteiligt war (3 Tore, 3 Vorlagen).  

 Die Nerazurri scheinen sich bislang in der nationalen Meisterschaft in der Fremde leichter zu tun als vor heimischer Kulisse — aus den ersten vier Auswärtspartien gab es 9 Punkte, aus den ersten vier Heimspielen dagegen nur 7.  
 Vor allem die enorme offensive Power legt nahe, dass die eindeutigen Prognosen der Wettanbieter auch den tatsächlichen fußballerischen Realitäten entsprechen, zumal namentlich Kun Agüero schon jetzt in einer endspieltauglichen Verfassung agiert.  
  „Es ist natürlich ein sehr schweres Los, aber ein richtig Leichtes gab es ohnehin nicht. Wir dürfen gegen einen tollen Gegner in einem legendären Stadion spielen. Das ist schon etwas Besonderes“, war TSG-Trainer Julian Naglesmann über die Auslosung trotzdem glücklich. 
  So geriet KAA Gent gegen die Mazedonier sogar in Rückstand und konnte das Spiel erst in der Nachspielzeit drehen. 
  Dessen ungeachtet werden sich die Italiener vor heimischer Kulisse zwar deutlich mutiger als im Hinspiel präsentieren; nicht zuletzt diese offensivere Ausrichtung dürfte letztendlich aber wohl dazu führen, dass vor allem der endlich wieder komplettierte Wundersturm der Gäste im Rückspiel glänzen kann:  

 Entgegen des Spielverlaufs erzielte die Mannschaft von Domenico Tedesco nach einem chaotischen Konter die Führung. Aber nur zehn Minuten später erzielten die „Drachen“ den verdienten Ausgleich, nachdem der Schiedsrichter abermals auf den Punkt zeigte.  
 Das dürftige Abschneiden auf dem nationalen Parkett sorgt jedoch gleichwohl dafür, dass die Hinrunde trotz der oftmals starken Auftritte in der Champions League dennoch nicht als eine Erfolgsgeschichte in Erinnerung bleibt. In der Bundesliga ist Bayer nicht einmal in die Nähe eines Laufs gekommen.   
 Vor allem der portugiesische Defensivspezialist könnte gegen seine Landsmänner eine echte Waffe sein, der das Bollwerk von AEK um das zuletzt noch fehlende Puzzleteil ergänzt. 
  Bei einer Niederlage oder wenn es gegen die Madrilenen nur ein Remis gibt, könnten sie von der Roma — sollte diese gegen Qarabag gewinnen — noch abgefangen werden.  
 Dass dieser am Ende keine Rolle spielte, war auch auf die starken Auftritte in der Fremde zurückzuführen: Die sieben eingeheimsten Auswärts-Zähler machten deutlich, dass Madrid — im Gegensatz zum PSV — nicht nur eine Nischenbegabung im eigenen Stadion besitzt.  

 Angesichts der mit fünf Siegen und einem Remis überaus souverän abgespulten Vorrunde war die diesjährige Ausgabe der Champions League zwar noch nicht von derartigen Patzern betroffen — die allgemeine Entwicklung dürfte aber auch hier dem weiteren Fortkommen kaum dienlich sein.  
 Einen Stimmungsaufheller könnte aktuell insbesondere Bayer gut gebrauchen, dass in der Bundesliga partout nicht auf die Beine kommt. Seit sich auch der Start in die Rückrunde problematisch gestaltet, steht sogar die berufliche Zukunft von Roger Schmidt auf dem Spiel.  
  In den letzten beiden Jahren sind Chelsea und Paris zwei Mal aufeinandergetroffen. Ein Mal kamen die Londoner weiter, im letzten Jahr stieg PSG auf. 
  Der FC Bayern München hat als einziger Vertreter aus der deutschen Bundesliga den Sprung ins Achtelfinale der Champions League geschafft. Am Montag hatte es Glücksgöttin Fortuna mit der Elf von Jupp Heynckes besonders gut gemeint. „Krachergegner“ sind dem FCB erspart geblieben, die Münchner treffen auf Besiktas Istanbul.  
 Während im Konzert der Großen somit alles nach Wunsch läuft, hadern die Madrilenen mit ihrer Konstanz in der Meisterschaft. Dies hat auch zur Folge, dass das Weiße Ballett trotz der überragenden Gruppenphase bei vielen nicht an erster Stelle steht, wenn es um den kommenden CL-Sieger geht.